Institutul de Cercetari Politice a fost creat în anul 1999, prin transformarea Centrului de Cercetari Politice, întemeiat în 1995 ca nucleu de cercetare al Facultatii de Stiinte Politice a Universitatii din Bucuresti. Aceasta transformare a reprezentat nu numai institutionalizarea activitatii de cercetare, ci si extinderea activitatii Institutului prin includerea si dezvoltarea în cadrul sau mai întâi a programului de studii masterale si mai apoi a celor doctorale în stiinte politice.
Institutul de Cercetari Politice este condus de un consiliu stiintific, prezidat de prof. dr. Giovanni Sartori si care îi are ca membri pe prof. dr. Raffaela Gherardi, prof. dr. Jean-Michel De Waele, prof. dr. Robert Hayden, prof. dr. Daniel-Louis Seiler, prof.dr. Daniel Barbu, prof. dr. Cristian Preda, conf. dr. Florin Turcanu si conf. dr. Alexandra Ionescu. Directorul Institutului este prof. dr. Daniel Barbu.
Institutul este membru în European Consortium for Political Research si face parte din European Network of Political Science.
Institutul organizeaza patru cicluri de master cu durata de 2 ani fiecare, în specializarile: politica europeana si româneasca (în limba româna), relatii internationale (în limba româna), politica comparata (în limba engleza) si studii politice europene (în limba franceza).
Din ianuarie 2004, Institutul de Cercetari Politice organizeaza cicluri de studii doctorale cu o durata de trei ani în domeniul stiinte politice.
Institutul de Cercetari Politice editeaza începând din 2001 revista de referinta a disciplinei în România, Studia politica. Romanian Political Science Review si sustine editarea unor colectii de publicatii.
Institutul de Cercetari Politice organizeaza de asemenea conferinte si dezbateri cu participarea unor importanti oameni politici si cercetatori din domeniul stiintelor politice.
Dezvoltarea Institutului de Cercetari Politice nu ar fi fost posibila fara suportul asigurat prin granturile majore acordate de Banca Mondiala prin Consiliul National al Finantarii Învatamântului Superior si de United States Agency for International Development prin Mississippi Consortium for International Developrnent. Cele doua granturi au sustinut atât dezvoltarea si diversificarea programelor academice ale Institutului, cât si consolidarea infrastructurii acestuia si a echipamentului de tehnica de calcul aflat la dispozitia cercetatorilor.
În prezent, membrii ICP sunt regrupati în trei centre de cercetare: Centrul de cercetare a vietii politice românesti (CEVIPOR), Centrul de cercetare comparata a formarii cetateniei în Europa (EUROPOLITES) si Centrul de cercetare a relatiilor internationale (CECRI).
